Verhaal speelt zich af in 1959. Florence Green, weduwe met een klein beetje eigen geld, opent een boekwinkel in een afgelegen stadje aan de oostkust van Engeland. Vanaf het begin merkt zij tegenwerking. Het is een aaneenschakeling van kleine plagerijen, kleine belangen, bekrompen machtswellust van enkele plaatselijke prominenten, waartegen de eenvoudige, wat nai͏̈ve Florence geen verweer heeft en over wie zij zich uiteindelijk alleen maar diep schaamt. De sfeer is zeer bepalend geschilderd in dit boek en die schildering tovert alles zichtbaar tevoorschijn. De stijl van Fitzgerald (1916-2000) is sober, kort en zeer effectief. Een kleine geschiedenis over kleine mensen die kans zien een onschuldig mens te verdrijven. Vernietigend beschreven door een kundig schrijfster. Dit pareltje uit 1978, shortlist Booker Prize for Fiction, is terecht opnieuw uitgegeven. Nu met een voorwoord van David Nicholls ('Wij').