De zevenjarige Christopher en zijn moeder verbergen zich voor zijn uiterst gewelddadige vader in een klein stadje waar de jongen op school gepest wordt. Op een dag verdwijnt hij in het nabije woud en komt hij zes dagen later terug als een veel slimmere en volwassener versie van zichzelf. Maar hij hoort stemmen, mag van zijn denkbeeldige vriend niets vertellen over wat er is gebeurd en moet een boomhut bouwen anders zou er van alles ergs gebeuren met iedereen in zijn omgeving. Ondertussen wordt in het bos het skelet gevonden van een kind dat vijftig jaar daarvoor in even vreemde omstandigheden is verdwenen. Christopher beschikt over gaven, is een ziener en heeft alleen maar ‘de vriendelijke man’ als vriend. Chbosky’s tweede roman, na het succesvolle ‘The perks of being a wallflower (De belevenissen van een muurbloem) van twintig jaar geleden is een psychologisch horrorverhaal dat soms doet denken aan Stephen King, de lezer zeer snel in de ban krijgt maar net omdat die spanning onderhuids blijft en de spanningsboog te vlak is wordt de tweede helft eentonig en blijft er een onvoldaan gevoel over. Hide text