Zatoichi is de elfde film van de Japanse regisseur Takeshi Kitano (Sonatine, Hana-bi, Kikujiro). Zelf speelt hij de hoofdrol van Zatoichi, een blinde masseur en gokker die rondtrekt in het negentiende eeuwse Japan. Hij is echter ook een virtuoos zwaardvechter, die in een klein bergdorpje de strijd aanbindt met de gevaarlijke Ginzo-clan. De figuur Zatoichi is afkomstig uit verhalen van Kan Shimozawa en was al vaak in Japanse films en televisieseries te zien. De film is humoristisch en zit vol mooi gestileerde gevechtsscènes waarin het bloed rijkelijk vloeit. Deze film werd vertoond op het Filmfestival Rotterdam en werd door pers en publiek goed ontvangen. Dana Linssen (NRC 2-2-'04): '(...) prachtig vermaak van grote klasse (...) bijna cinéma pur. (...)' Jan Pieter Ekker (Volkskrant 5-2-'04): '(...) een niemendalletje van het opwindende en meeslepende soort.'