Een Japanse piloot laat zich met zijn Boeing 747 op het Capitool storten, waardoor de gehele regering, maar ook het Congres en de Senaat worden weggevaagd. Jack Ryan was net vice-president en wordt nu automatisch de nieuwe president. Vele vijandige krachten zien nu hun kans: de ex-vice president, die had moeten aftreden; Iraniërs, die een complot smeden, waarbij ze gebruikmaken van het ebola-virus; een stel fanatici dat de president wil doden; China dat van de gelegenheid gebruik wil maken Taiwan binnen te vallen, enz. Dankzij het koele, 'onpolitieke' optreden van de onervaren politicus komt het ten slotte wel weer goed. Een veelomvattend boek waaraan de schrijver zich vertild heeft. Het lijdt aan excessieve lengte (meer dan 1000 pagina's!), aan het steeds wisselende perspectief van het te grote aantal hoofdrolspelers en aan het feit dat men als lezer voortdurend met het ongeloofwaardige geconfronteerd blijft. Het lijkt ook duidelijk dat Clancy de politici in Washington even wil laten weten hoe het beter kan. Uiteraard kan men het aan de schrijver overlaten om een spannend verhaal te vertellen volgens zijn eerder beproefde succesvolle concept. Vrij kleine druk, volle bladspiegel. Hide text