De in Duitsland geboren, maar intussen Amerikaanse Hegi (1946) is vooral bekend van haar bestseller Stenen van de rivier. In deze nieuwe roman beschrijft ze het leven van een Italiaanse familie in de Bronx in New York. Het verhaal is opgebouwd uit drie ‘boeken’, die elk weer zijn verdeeld in twee delen waarin het perspectief wisselend bij een ander personage ligt. Soms is er sprake van een verteller in de eerste persoon en soms in de derde. De drie boeken beslaan elk steeds een andere tijd, respectievelijk de jaren vijftig, de jaren zeventig en begin 2000. Dit alles maakt dat er een zeer gevarieerd beeld ontstaat van de familiebanden, die zwaar op de proef worden gesteld door de tragische dood van een van de nichtjes. In het eerste deel al wordt beschreven hoe zij in het bijzijn van haar neefje uit het raam valt. Thema’s zijn schuld, liefde, seksualiteit en eenzaamheid. Vooral de lustige, sterke vrouwen vallen op. Het geloof (katholicisme) en de twijfels daaromtrent vormen een rode draad in het verhaal. De roman kent interessante personages, wordt nergens saai en is goed geschreven. Paperback, vrij kleine druk. Hide text