Hoofdpersoon Nelson is een kruising tussen een beagle en een poedel; hij heeft heel aansprekende ogen en is gelukkig. Hij woont bij concertpianiste Katey tot hij de straat oploopt en verdwaalt. Dat is het begin van een zwerftocht dwars door de VS. Onderweg leert hij goede en minder goede dieren en mensen kennen. Hij heeft een relatie met bastaard Lucy, verliest bij een ongeluk een achterpoot, hij leeft bij een roedel wolven en ontsnapt een paar keer aan de dood (asiels kunnen honden ook niet eeuwig houden). Na acht jaar zwerven vindt hij een nieuw gezin, waar ook plaats is voor de hervonden Katey, en hij leeft niet meer lang, maar wel gelukkig. Dit alles wordt overwegend verteld vanuit het perspectief van Nelson, die door zijn uitstekende reukzin goed begrijpt wat er in mensen en andere dieren omgaat. In de literatuur zwerven heel wat honden rond - denk alleen al aan mr. Bones van Paul Auster en aan Winn-Dixie van Kate DiCamillo. Nelson maakt kans op een plaats in dat rijtje: hij vertelt een hartverscheurend en hartverwarmend verhaal. Debuut van een componist van filmmuziek. Kleine druk. Masquer le texte