Commissaris Montalbano van de politie op Sicilië heeft besloten ontslag te nemen, maar om allerlei redenen komt daar steeds iets tussen. Dit keer de aankomst van een schip met illegale immigranten, waaronder een jongetje dat probeert te vluchten. Montalbano vangt het kind op en brengt het tegen zijn wil terug naar zijn moeder. Later wordt het kind doodgereden teruggevonden. Speurwerk wijst uit dat er verband bestaat tussen de mensensmokkel en de vondst van een lijk door Montalbano korte tijd daarvoor. Er blijken zich daar aan de kust dingen af te spelen die ook een geharde politieman koude rillingen bezorgen. De schrijver is een meester in het neerzetten van schitterende types en het scheppen van een typisch Siciliaanse sfeer, waarin komische details een grote rol spelen. Daaromheen heeft hij een spannend verhaal geweven dat op ware feiten is gebaseerd en dat de nietsvermoedende lezer kan schokken. Montalbano wordt met Maigret vergeleken, maar deze vergelijking gaat mank vanwege de originaliteit en het onconventionele optreden van Montalbano. Kleine druk. Masquer le texte