Bruna heeft het verknald. Haar huwelijk met Tom hing al aan een zijden draadje. Toegegeven, dat was niet louter haar schuld. Haar bemoeizuchtige schoonouders keken altijd op haar neer en moederskindje Tom zocht al eens troost in de armen van een andere vrouw, maar aanpappen met haar student Yunus was niet bijster slim. Ze dacht hem te kennen, maar nu de FBI voor haar deur staat, blijkt Yunus toch niet de beste keuze voor een avontuurtje. Yunus is halsoverkop het land uit gevlucht en op zijn laptop staan verdacht veel filmpjes van Syriëstrijders. Tegenvaller, zeker nu Bruna ook zwanger blijkt te zijn.

Aan beginnersfouten geen gebrek in dit debuut van de Italiaans-Amerikaanse politicologe Arianna Farinelli. Te veel grote thema’s, te schematisch uitgewerkt. Tegen de soapachtergrond van een huwelijksdrama wil ze het dan ook nog hebben over identiteit, genderfluïditeit, IS, de internationale politiek van de VS, racisme, feminisme en de academische tunnelvisie op al die onderwerpen. Dat levert gortdroog leesvoer op. Farinelli lijkt dat zelf trouwens te beseffen: in een belerend nawoord gaat ze haar eigen roman nog eens extra uitleggen. Je lezers als dommeriken behandelen, nooit een goed idee.

*

Prometheus (oorspronkelijke titel: Gotico americano), 302 blz., € 21,99.

Masquer le texte

'American Gothic' vertelt het verhaal van de familie Bene. Bruna is Tom, haar geliefde vanuit Italië naar de States gevolgd. Ze heeft er gedoctoreerd in de politicologie. We maken kennis met Sal en Amanda, de bekrompen en bezitterige Italiaans-Amerikaanse schoonfamilie, en met de twee kinderen van Tom en Bruna, tienerdochter Minerva en de wat jongere Mario, een transgender. Het boek begint op het moment dat Trump verkozen wordt. Bruna is een affaire begonnen met Yunus, een van haar studenten. Wanneer hij gaat vechten in de oorlog in Syrië, laat hij haar een dagboek na waarin hij zijn keuze verantwoordt. Farinelli stopt erg veel in haar roman. Allerlei wantoestanden in de Verenigde Staten passeren de revue: rassenscheiding, falende gezondheidszorg, uitsluiting, radicalisering, huwelijksproblemen. De auteur wil veel uitleggen en valt soms in herhalingen. Het boek krijgt daardoor een belerend karakter. Dat gaat ook ten koste van de diepgang van de personages. Met goede bedoelingen alleen maak je nog geen goede roman. Masquer le texte