Maisie vertelt in de ik-vorm over haar leven van haar zevende tot ongeveer dertigste. Haar labiele moeder kan haar niet de liefde geven die ze nodig heeft en mishandelt haar zelfs. Om te overleven, praat Maisie met een bedacht paard. Ze noemt hem Hamilton. Hij zal haar verdere leven bij haar zijn. Soms wat duidelijker aanwezig, soms meer op de achtergrond. Na het overlijden van haar moeder op vrij jonge leeftijd, blijft Maisie in het ouderlijk huis wonen. Er volgt een huwelijk met Howard die haar ook mishandelt, zowel geestelijk als lichamelijk. Ze zoekt haar toevlucht in het schrijven van verhalen over Hamilton en dat blijkt haar redding. Het verhaal speelt zich af in een Engels plaatsje, in de jaren '70 en '80 van de twintigste eeuw. Grote bijrollen zijn er voor de volkse George, de ex van Maisies moeder. Opoe, de moeder van George en dokter Kane. Het katholieke geloof komt zeer zijdelings aan de orde. Karakters worden goed uitgewerkt en stemmingen voelbaar weergegeven. Deel 1 van de ‘Maisie-trilogie’ Masquer le texte