Stormvogel is het eerste deel van een trilogie over de Rozenoorlog tussen het huis Lancaster en het huis York in de vijftiende eeuw. Conn Igguldens roman begint in 1437, wanneer een jonge Henry VI na jaren van regentschap koning wordt. Deze Henry is geen leeuw zoals zijn vader, maar een diepgelovige en ziekelijke twijfelaar. Het is dan ook niet ontrecht dat Iggulden deze baardloze zwakkeling geen hoofdrol geeft in zijn roman, maar andere personages ontwikkelt. Eén daarvan is de sympathiek voorgestelde koningin Marguerite van Anjou, die als onwetende veertienjarige Franse prinses om politieke redenen wordt uitgehuwelijkt aan Henry. In de loop van het verhaal groeit zij uit tot een sterke vrouw die handelt wanneer haar man zich in zijn kapel terugtrekt. Haar huwelijk ligt echter aan de basis van de onrusten, omdat Henry in zijn wil om de vrede te bewaren afstand doet van de Engelse bezittingen Maine en Anjou, en de Franse koning dan ook maar Normandië herovert. De vlucht en het hopeloze verzet van de Engelse grondbezitters en hun pachters vertoont grote gelijkenissen met de dekolonisatie in Afrika.
Een ander belangrijk personage is Dirham Brewer, een sluwe meesterspion en manipulator die het landsbelang en de trouw aan de koning blijft vooropstellen. Het komt dan ook als een complete verrassing wanneer Iggulden in zijn uitgebreide historische verantwoording onthult dat Brewer een fictief personage is. Jack Crade, de leider van de Kentse volksopstand die met een leger van duizenden haveloze Franse vluchtelingen Londen bezet, heeft dan weer wel echt bestaan, maar is in de roman te veel een wraakzuchtige vechtersbaas dan wel een volksmenner.
Het moeilijke aan een historische roman van vijfhonderd bladzijden is het teveel aan personages en koningen die onderling verwant zijn en ook nog eens allemaal Richard, Edward of Henry heten. Een noodzakelijke hulp om het overzicht te bewaren zijn de bijgevoegde stambomen van het Engels koningshuis en de huizen van Lancaster en York in de bewuste periode.
Behalve de politieke spelletjes, de valse beloftes en het zoeken en vinden van zondebokken is Stormvogel ook een roman over de bloedige oorlogsvoering in de middeleeuwen. Op het slagveld waren de Engelse boogschutters dodelijk efficiënt, ook al omdat de Franse adel het gebruik van kruisbogen eerloos vond. Tegen een numerieke overmacht moesten ze zich echter in Calais terugtrekken en vervolgens het Kanaal oversteken, met alle noodlottige gevolgen achteraf.
Na de epische romans over Julius Caesar en Djengis Khan is Iggulden opnieuw een interessante serie gestart, dit maal over de twee adellijke families die Engeland in een dertigjarige burgeroorlog stortten. [Julien Schmit] Masquer le texte

De Rozenoorlogen in Engeland in de eerste helft van de vijftiende eeuw zijn herontdekt als onuitputtelijke bron voor gewelddadige en romantische verhalen. Conn Iggulden is een bekende en veel geprezen schrijver en in deze eerste roman* uit de serie 'De Rozenoorlogen' houdt zijn reputatie waarschijnlijk stand, maar de lezer moet wel bereid zijn om de eindeloze details over de vele verzonnen personages en hun lange gesprekken, gevechten en - overbodige - martelscènes door te werken. De voornaamste historische feiten zijn wel juist - de verhouding tussen de zwakke koning Hendrik VI en zijn jonge Franse vrouw zijn aanleiding tot een paar van de betere scènes - maar het dagelijks leven wordt niet overtuigend beschreven: een meesterspion die bij de koning binnenloopt en de koningin tutoyeert, een hertog die gemarteld wordt? Over kleding, gewoonten, omgeving horen we vrijwel niets en gezien de inhoud van de ‘Beknopte bibliografie’ hoeft dat geen verbazing te wekken. Met kaarten, stambomen en een lijst van de personages. Vrij kleine druk. Masquer le texte