Met Erfenis is Danielle Steel niet aan haar proefstuk toe. Haar boeken zijn wereldwijd bekend, vooral bij het vrouwelijk publiek, en enkele van haar werken zijn zelfs verfilmd. In Erfenis vindt de lezer romantische verhalen met een snufje drama en intrige, met telkens een liefdevolle happy end. De verhaallijnen zijn vrij realistisch. Het roze, zeemzoetige van bijvoorbeeld Barbara Cartland vind je hier niet. De personages zijn Europese adellijken of jetsetlui, of doorsnee mensen die adellijke voorouders blijken te hebben of die op een of andere manier met de adel of de jetset in contact komen. De lezer mag eenvoudige, romantische verhalen verwachten, en vanaf de eerste pagina’s wordt dit bewaarheid.
Het boek gaat over een jonge Amerikaanse vrouw, Brigitte Nicholson, die onderzoek doet naar het vrouwenstemrecht. Tegelijkertijd werkt ze voor de studentendienst aan de universiteit. Ze heeft een vaste relatie, een goede band met haar moeder en goede vrienden. Tot zover is alles goed, maar wat tegenvalt is de saaie schrijfstijl. De eerste twintig bladzijden herhaalt de auteur keer op keer hetzelfde refrein en dat ook nog met dezelfde woorden. Ja, het hoofdpersonage heeft behoefte aan structuur. Ja, ze vindt het niet erg dat haar vriend haar niet ten huwelijk vraagt terwijl haar moeder en beste vriendin haar er constant op wijzen dat ze er niet jonger op wordt. Neen, ze ambieert geen leidinggevende job. Het eerste nieuwe hoogtepunt in het verhaal, zoveel pagina’s verder, is het feit dat haar vriend het uitmaakt. Dan heb je het herkauwen van haar verdriet. Ja, haar vriendin en haar moeder hadden haar gewaarschuwd, deze waarschuwingen worden tijdens de gesprekken tussen de vriendin en Brigitte en de moeder en Brigitte nog eens expliciet vermeld. Neen, ze had het niet zien aankomen en nu heeft ze wellicht toch haar leven vergooit….
Het valt te vrezen dat de lezer het na deze litanieën voor bekeken zal houden. Wie in het boek snuffelt, zal merken dat er wel degelijk opnieuw een link is met de Europese adel. Er is zelfs een exotisch element in het verhaal, want een van de Europese voorouders was getrouwd met een echte indiaanse. En Brigitte zal aan het einde van het boek toch nog de ware liefde vindt. Eind goed al goed dus. Het is alleen jammer dat het boek niet te lezen is. [Elke Beckers] Masquer le texte

Dertiger Brigitte heeft een niet-uitdagende baan op de universiteit en is al jaren samen met haar vriend Ted. In korte tijd verliest ze zowel haar job als haar vriend en Brigitte zoekt toevlucht bij haar moeder. Die is op dat moment bezig met een genealogieproject en Brigitte besluit haar daarmee te helpen. Tijdens het onderzoek stuit ze op een interessant verhaal dat gaat over een opvallende romance tussen een Frans aristocraat en Wachiwi, een indiaans meisje. Brigitte gaat op onderzoek uit om de details van dit liefdesepos tot in de diepte uit te zoeken. In deze roman wordt zowel het verhaal van Brigitte als van Wachiwi verteld. Het verhaal van de laatste is echter een stuk boeiender en spannender dan de belevenissen van Brigitte, dat gedurende het boek wat voortkabbelt. Daarom is dit boek maar deels geslaagd, hoewel de belevenissen van Wachiwi de aandacht van de lezer weten vast te houden. Kleine druk.