Eerste deel van de familiekroniek ‘De Cazalets’, over het wel en wee van drie generaties van de Engelse welgestelde familie Cazalet: de grootouders William en Kitty en hun drie getrouwde zonen Hugh, Edward en Rupert. Dochter Rachel is nog vrijgezel. In totaal zijn er zeven kleinkinderen. Elk jaar tijdens de zomermaanden komt de hele familie met personeel bij elkaar in hun vakantiehuis in Sussex. Het verhaal speelt eind jaren dertig met de vreselijke gevolgen van de Eerste Wereldoorlog nog vers in het geheugen en de dreiging van de Tweede Wereldoorlog op de achtergrond steeds meer aanwezig. De oorlog is een centraal thema, maar er is ook sprake van overspel, geldnood en de verhouding ‘upstairs-downstairs’. Zeer gedetailleerde beschrijvingen in mooie beeldende taal van landschappen, gebeurtenissen en handelingen, waardoor het verhaal soms wel wat traag en langdradig is. Er gebeurt niet veel in dit verhaal, maar vooral de vele interessante karaktertekeningen, ook van de kinderen, maken het lezen zeer de moeite waard. Masquer le texte