Eén van de activiteiten waarmee luister wordt bijgezet aan de viering van het 200-jarig bestaan van het Rijksmuseum in Amsterdam is de uitgave van dit boek. Tijdens de Bataafse Republiek opgezet als een betrekkelijk klein internationaal museum groeide het uit tot wat het nu is: de 'nationale schatkamer'. In een doorlopend, chronologisch opgebouwd verhaal beschrijft de historicus Van der Ham de ontwikkeling die het 'Rijks' heeft doorgemaakt. Aan bod komen o.a. de vóór- en ontstaansgeschiedenis, het verzamelbeleid, de bemoeienissen, maar ook vaak desinteresse van de overheid, de oorlogsperiode, tentoonstellingen en publiek. Grote aandacht is er voor de mensen achter het bedrijf. Dit alles tegen de achtergrond van de veranderingen in de Nederlandse samenleving. In de tekst staan foto's in zwart-wit. Het grootste deel van de afbeeldingen (kleur en zwart-wit) is per onderwerp gegroepeerd in aparte katernen die als 'speklaagjes' in het boek zitten. Het is de verdienste van de auteur dat hij op basis van een grote hoeveelheid verspreide literatuur (én beperkt archiefonderzoek) een voor een breed publiek toegankelijke 'biografie' van het Rijksmuseum heeft geschreven. Met noten, bronnen, literatuur en een index op namen. Masquer le texte