Niet de sandinistische opstand tegen de Somoza-dictatuur noch een aanverwante geschiedenis is het onderwerp van de nieuwste roman van de Nicaraguaanse dichteres, schrijfster en voormalig activiste Gioconda Belli (geb. 1948), al vervult rebellie zeker een belangrijke rol in het verhaal. Rebellie tegen Gods gebod de boom der kennis des goeds en des kwaads te schuwen, welteverstaan. In Oneindigheid in een handpalm ? de titel is ontleend aan een gedicht van William Blake ? heeft Belli de schepping van de mens in een literaire vorm gegoten en verbeeldt ze de geschiedenis van Adam en Eva, Elokim (God), het Paradijs, de slang, en Eva's nieuwsgierigheid en dorst naar kennis. Hiertoe heeft de schrijfster zich mede geïnspireerd op apocriefe geschriften en talrijke oude verhalen, zo laat ze in het voorwoord weten.

Anders dan in de Bijbel, waarin de schepping en de eerste zonde in luttele pagina's worden beschreven, wijdt Belli een heel boek aan het leven van de eerste mensen. En eveneens anders dan in de Bijbel, waarin de vrouw doorgaans een ondergeschikte rol vervult, wordt in deze roman wel degelijk aandacht besteed aan twee dochters van Adam en Eva: Kaïns tweelingzus Luluwa en Abels tweelingzus Aklia. Overigens is het opvallend dat Aklia na Abels dood en na Kaïns vertrek steeds minder 'mens' wordt en zich uiteindelijk bij een troep apen voegt. Een terugkeer naar de oorsprong?

Door de verwonderde ogen van de eerste twee mensen beleven we al lezend de aarde waarop alles nieuw was, waarop alles nog benoemd moest worden, waarop alles goed en onschuldig was totdat Eva's nieuwsgierigheid tot de zondeval leidde. De rol van de slang is genuanceerder dan in de Bijbel: ze verleidt Eva weliswaar maar waarschuwt haar eveneens en door het verhaal orakelt ze boodschappen. Na hun verdrijving uit het Paradijs leren Adam en Eva te overleven, leren ze dat ze moeten doden om te overleven. Kennisverwerving en liefde, maar ook verdriet, wrok, twijfel, angst en jaloezie doen hun intrede. Adam doodt zijns ondanks het eerste dier om zelf in leven te blijven en Kaïn, uit jaloezie, doodt de eerste mens: zijn broer Abel. Het goed en het kwaad hebben definitief hun intrede gedaan.

Belli beschrijft het scheppingsverhaal en de mensheid met haar vele contradicties in eenvoudige taal die echter van een hoog poëtisch gehalte is. Het Bijbelse verhaal wordt vanuit een ander perspectief verteld ? dat van een zelfbewuste Eva die zich geenszins de rol van schuldenares laat aanmeten. Kennis en vrijheid staan hoog in het vaandel. De schrijfster draagt haar roman op aan de anonieme slachtoffers van de oorlog in Irak; het geografische gebied waar Gods droom gestalte kreeg, daar waar alles ooit begon, daar waar ooit het Paradijs was, de bakermat van het goed en het kwaad. [Jacqueline Visscher] Masquer le texte

De schrijfster (Nicaragua, 1948) vertelt in de inleiding dat ze geïntrigeerd werd door de vraag hoe het leven van de allereerste mensen beleefd moet zijn. Ze neemt in dit boek de situatie, zoals die in het eerste bijbelboek Genesis wordt beschreven tot uitgangspunt. Adam en Eva zijn de eerste (en enige) mensen, levend in het paradijs, met alleen god en de duivel als gezelschap. Wat dachten ze? Wat gebeurde tussen die mensen, hoe was het toen ze uit dat paradijs verdreven waren? Een bijbels verhaal, maar nu op een heel persoonlijke, fantasievolle manier ingevuld en naverteld. Waardoor een bekend verhaal een nieuwe, meer psychologische dimensie heeft gekregen. In deze navertelling van een bijbels drama wordt een aanzet gegeven tot nadenken over goed en kwaad en het begin van de geschiedenis. De vertelling lijkt eenvoudig, maar omvat toch deze verreikende thema's. De schrijfster werd het meest bekend door "De bewoonde vrouw". Gebonden; kleine druk.