Aan de Zweedse kust spoelt een vlot met twee lijken aan. De politie staat voor een raadsel. Als gebleken is dat het om twee Letten gaat, komt een inspecteur uit Letland assistentie verlenen. Na zijn terugkeer wordt hij in Riga vermoord. Inspecteur Wallander gaat op zijn beurt de Letse politie assisteren, maar komt terecht in een land dat worstelt met de restanten van het communisme: de democratie is nog zwak, bedreiging en geweld zijn normale methodes, net als afluisteren en schaduwen. Wallander wordt weinig wijzer, maar sluit wel vriendschap met de weduwe van de vermoorde inspecteur. Bij een volgend, geheim bezoek komt hij erachter wat voor krachten er in Letland actief zijn om de overgang naar democratie te verhinderen. Een verrassende thriller, vanwege de plaatsen waar de handeling zich afspeelt. Het beeld van Letland in 1992 (het jaar dat het boek in Zweden werd uitgegeven) is overtuigend en reëel: de chaos in het van de Sovjet Unie afgescheiden land met een hoog percentage Russische inwoners is voelbaar. De angst, onzekerheid en vastberadenheid van de Letten ook. In dat opzicht dus een opmerkelijke roman, goed verteld bovendien en met een sympathieke hoofdpersoon. Tweede deel in de ‘Inspecteur Wallander-reeks’. Masquer le texte