Dit is het vijfde boek dat Ian Fleming (1908-1964) schreef over de geheim agent James Bond. De inmiddels klassiek geworden boeken Casino royale (1953), Live and let die (1954), Moonraker (1955) en Diamonds are forever (1956) gaan dit oorspronkelijk in 1957 uitgebrachte boek vooraf. Dat is belangrijk om weten, want Fleming verwijst ook in dit boek meermaals naar de eerdere avonturen van zijn superspion. Het verhaal speelt zich af tijdens de Koude Oorlog en hoewel de verhoudingen tussen Rusland en de rest van de wereld ondertussen helemaal hertekend zijn, vormt dit weinig hinder om mee te gaan in het verhaal.

De Russische spionagedienst SMERSH, die overigens ook in de realiteit heeft bestaan, is het geheimste departement van de Sovjet-Unie. De dienst wil de Engelsen een kaakslag toedienen door het plegen van een terreuraanslag op een van hun meesterspionnen. Hun oog valt op James Bond, een man die hen in het verleden al eens heeft dwars gezeten. De opdracht tot de moord wordt gegeven aan Krassno Granitski, echte naam Donovan Grant, de hoofdbeul van SMERSH en het moordcommando van de MGB. Hij ontvangt zijn bevelen rechtstreeks van Rosa Klepp, een oude maar meedogenloze dame die met harde hand het bewind voert over deze geheime terreurdienst. Om het doelwit makkelijker bereikbaar te maken, wordt de schoonheid Tatiana Romanova ingezet die in haar gewone leven secretariaatswerk voor de MGB doet, maar door Klepp wordt overtuigd om Bond te verleiden. De jongedame heeft weinig keus, want ze weet wat Klepp en haar trawanten zullen doen als ze de opdracht niet naar behoren vervult. Als lokaas is er ook nog een apparaatje, de Spektor genaamd, dat de Britse Geheime Dienst tot elke prijs in handen wil krijgen, niet wetend dat het apparaat eigenlijk nutteloos is en uitgerust met een bom. Maar zoals gebruikelijk bij dit soort plannen, loopt niets zoals voorzien. Tatiana wordt immers verliefd op Bond, die eerst niet door heeft dat hij zelf het doelwit is. Bond is deze keer dus niet de jager maar wel de prooi. Het verhaal steekt behoorlijk goed in elkaar en leest vlot. [Patrick Bruneel] Masquer le texte

Roman over spionage, volgens de inleiding gebaseerd op historische feiten. Een boeiend en wreed beeld van de werkwijze van de SMERSH, de Russische spionagedienst, die een knap vrouwelijk lid erop uitstuurt om een Engelse meesterspion te verleiden en te vermoorden. De liefde geeft aan de zaak echter een heel andere wending. Een van de meest bekende James Bond-verhalen door de succesvolle gelijknamige verfilming ervan. Pocketeditie, kleine druk, volle bladspiegel..