De Britse auteur (1961) is bekend van o.a. ‘De Rotters Club’ (door de BBC verfilmd) en ‘Het huis van de slaap’). In deze in 1958 spelende roman volgt hij Thomas Foley, een jonge Londense ambtenaar die naar het Britse paviljoen van de Expo 58 in Brussel wordt gestuurd, met de vage opdracht om daar ‘een oogje in het zeil te houden’. Zo gauw Thomas de saaie Britse ambtenarij en zijn al even saaie huwelijk heeft verruild voor de zinderende sfeer van het naïeve optimisme van de eerste naoorlogse wereldtentoonstelling, bloeit hij open. Met onderkoelde humor laat Coe zijn personage in al zijn Britishness spartelen in een kluwen van koude-oorlog-spionage (op de expo staat het Amerikaanse paviljoen pal naast het Russische) en amoureuze verwikkelingen met een lieftallige expo-gastvrouw en een Amerikaanse actrice. Deze geestige roman drijft op sfeerschepping, is vlot geschreven, gelardeerd met een vleugje suspense, en kan een breed publiek boeien. Kleine druk.