Julian Baggini pakt de "mythische en geheimzinnige vraag" naar de zin van het leven "reducerend" aan en herleidt ze tot een reeks eenvoudiger vragen naar de verschillende betekenissen van het leven. Eerst gaat hij na of de oorsprong van het leven (creationisme of oerknal), een toekomstig doel of een transcendentale realiteit, iets over de zin van het leven kunnen onthullen. Dan onderzoekt hij elementen die het leven zinvol kunnen maken: anderen helpen, de mensheid dienen, gelukkig zijn, succesvol worden, genieten van elke dag, de geest vrijmaken door verlies van het zelfgevoel. Ten slotte geeft hij mogelijke reacties op een zinloos leven.

De auteur reflecteert uitvoerig op deze thema's. Hij betrekt in zijn onderzoek filosofen als Aristoteles, Russell, Sartre, Kierkegaard, Descartes en Kant. Ook illustreert hij zijn visies met tientallen films, romans, popteksten en feiten uit het dagelijkse leven. Zelf beschouwt hij het geloof als 'niet-rationeel' (te onderscheiden van 'irrationeel'), maar onderzoekt toch eerlijk en sereen de mogelijke invloed van het transcendente op de zin van het leven. Dat belet hem echter niet er op te wijzen dat het geloof de zin van het leven niet openbaart, maar de gelovigen de zekerheid geeft dat er een zin is en hen daardoor van verder zoeken verlost. Meedogenloos reageert hij enkel tegen mensen die met "alle mooie woorden over het verliezen van hun ego's" vaak alleen maar hun behoeften willen bevredigen.

Hoewel hij een paar vertegenwoordigers van de klassieke geluksethiek verwaarloost of slordig gebruikt, en misschien ook wel eens geneigd is om de inhoud van een film of roman als het bewijs van een opvatting te zien, heeft Baggini toch voortreffelijk werk geleverd. Hij behandelt deze onderwerpen persoonlijk, zorgvuldig en beredeneerd, maar blijft tegelijkertijd vrij eenvoudig, overzichtelijk en onderhoudend. [Jef Ector] Masquer le texte

Dit boek veronderstelt dat het menselijk leven zinvol is en wil ons helpen om uit te vinden wat die zin is. Vragen naar zin lijkt hopeloos moeilijk. Dat komt omdat we de zin meestal op verkeerde plaatsen zoeken. De natuurwetenschap legt bloot hoe het leven is ontstaan, maar uit die kennis laat zich niets afleiden over de zin van het leven. De bedoelingen van een schepper zijn irrelevant bij het bepalen van de zin van alles. De zin of betekenis die we zoeken is geen immanent of transcendent feit maar gewoon aanwezig in het dagelijks leven van iedereen. Voor een antwoord hoef je daarom ook niet uitzonderlijk wijs te zijn. Stel de juiste vragen, benader deze met een seculiere instelling en op rationele wijze, dan blijkt wat jouw leven zin geeft. Een interessant en toegankelijk boek, prijzenswaardig om het argumentatief gehalte.