In 1891 maakt een aanstaande bruid, die door haar vader wordt gedwongen tot een verstandshuwelijk, een rijk met parels en stenen bezette kraag voor haar huwelijksdag. Dit sieraad komt later in het bezit van andere vrouwen, met telkens verstrekkende gevolgen. In het heden wordt het - inmiddels een diadeem geworden - via een doos gemengde spullen gekocht door Maggie, die bij een chique veilinghuis werkt. Kort daarna komt een vrouw die als kind geadopteerd werd en niets weet van haar biologische ouders, vragen naar de geschiedenis van het diadeem: ze meent het zich uit haar vroegste jeugd te herinneren. Maggie gaat voor haar op zoek. De verkoper verwijst hen door naar Portobello Road. Zo begint een spannende zoektocht. Het verhaal springt virtuoos langs verschillende momenten - en eigenaressen - in de tijd, in een bonte werveling. Hier mist echter de warme sfeer die dit soort grote historische romans vol beproevingen en problemen vaak kenmerkt. Er is een grote troosteloosheid en zelfs wel naargeestigheid, bij alle karakters en in alle interactie. Een spannend boek met een virtuoze plot. Masquer le texte