Tobias (11) wil een mobieltje hebben, maar zijn alleenstaande moeder vindt dat niet nodig. Samen met zijn buurmeisje ontwikkelt hij een plan om buiten haar medeweten zelf geld te verdienen: hij zet een advertentie op e-bay en biedt daarin zichzelf te huur aan. Dat levert twee bijbaantjes op: klusjes doen voor Fred, een man die zijn been heeft gebroken en oppassen op twee kleine kinderen. Een tweede verhaallijn vormt Tobias' verlangen om zijn biologische vader te leren kennen. Als hij de situatie leert kennen, neemt dit verlangen af. Elk hoofdstuk wordt ingeleid door een grappige illustratie in zwart-wit; de hoofdstuktitels geven iets prijs van de inhoud, wat nieuwsgierig maakt naar wat volgt. De herkenbare, geloofwaardig uitgewerkte thematiek zal een brede groep lezers aanspreken. Vanaf ca. 9 jaar.

Dit verhaal gaat over Tobias, een jongen van elf, en Jozefien, zijn boezemvriendin, die hij als sinds hij vijf was, kent. Tobias woont bij zijn mama; zijn papa kent hij niet. Omdat ze het thuis financieel niet makkelijk hebben, klust hij wat bij om extra zakgeld te verdienen. Hij wil zo graag een eigen gsm. Tobias is echter die stomme klusjes, waar hij dan nog heel weinig mee verdient, beu. Zijn vriendinnetje, Jozefien, komt met dé oplossing. Ze stelt voor dat Tobias zichzelf verhuurt via eBay om allerlei klussen op te gaan knappen bij andere mensen. Wanneer er ineens een mevrouw bij 'Igor' (zo noemt hij zichzelf op het internet) thuis voor de deur staat, komt zijn mama erachter dat Tobias bijklust als babysitter. Zij is hier helemaal niet mee opgezet. Ze vindt het niet fijn dat Tobias die dingen doet zonder dat zij er weet van heeft. In de hoog oplopende discussie die daarop volgt, floept Tobias eruit dat hij eigenlijk wel nieuwsgierig is naar wie zijn vader is. Tobias sluit met zijn mama een deal. Als zij hem meer vertelt over zijn vader, mag hij zijn baantje als babysitter behouden. Hij moet wel de advertentie van eBay halen. Tobias, maar vooral Jozefien, is nu wel heel benieuwd geworden naar de achtergrond van Tobias’ vader. Samen met Jozefien gaat hij op onderzoek! Dit is een vlot geschreven verhaal dat je doet verder lezen tot het einde. Het kaart enkele tienerkwesties aan, zoals e-mailverkeer, vertrouwen, opgroeien in een eenoudergezin, zonder zwaar of belerend te worden. De subtitels bij elk hoofdstuk maken je nieuwsgierig naar het vervolg van het verhaal. Ook de zoektocht naar Tobias' vader doet je verder lezen. De prachtige pentekeningen van Harmen van Straaten geven het geheel een humoristisch tintje. Ik vind het persoonlijk wel een gewaagde titel ‘Jongen te huur’. Maar misschien komt dit doordat ik dit boek lees als ouder, mama van drie kinderen. Die moederrol maakt ook dat ik een klein beetje een dubbel gevoel overhoudt aan het einde van het boek. Heel even worden de gevaren van internet wel aangehaald (door Jozefien en de moeder van Tobias), maar het einde ontkracht deze, naar mijn gevoel, dan een beetje. Waarschijnlijk lezen jongeren dit boek met andere ogen en is dit eerder een gekleurd perspectief van een ouder. Vandaar dat ik dit ook niet laat doorwegen in mijn eindbeoordeling. Ik heb het met veel plezier gelezen. En het is zeker een boek dat kinderen prikkelt. Het is een dun boekje waardoor het ook jongeren die niet al te graag lezen zal aansporen om het toch eens vast te nemen.

Masquer le texte