Van twee gezinnen worden de kinderen wees, wanneer hun ouders omkomen bij een grote brand. De kinderen van het ene gezin worden ontvoerd door graaf Olaf, omdat hij zo de erfenis in handen probeert te krijgen. De kinderen van het andere gezin worden bij een voogd ondergebracht in het dorp V.B.A. Maar daar zijn de kinderen niet veilig, want graaf Olaf heeft het ook op hun erfenis gemunt. V.B.A. is een mysterieus dorp met kraaien en bijzondere bewoners. Een echt fantasieverhaal voor gevorderde lezers; de zinsbouw is soms wat complex, het taalgebruik hier en daar wat moeilijk. Er staan weinig illustraties in het boek; eigenlijk wordt alleen de eerste bladzijde van elk hoofdstuk van een zwart-wittekening voorzien (conté-krijt). Het vraagt in het begin wat concentratie om de de verhaallijn op te pakken, maar het is een erg spannend boek met een 'open' einde. In deze serie 'Ellendige avonturen'* zijn nog zes boeken verschenen. De uitvoering (gebonden, klein formaat) is telkens volgens hetzelfde concept met dit keer een donkerpaarse omslag met gekleurde illustratie en titel in oranjetinten. Een boek dat graag gelezen zal worden door kinderen vanaf ca. 11 jaar. Masquer le texte

In de reeks 'Ellendige avonturen' vertelt Lemony Snicket het verhaal van de Baudelairewezen, drie kinderen die wanneer ze meerderjarig worden een fortuin zullen erven van hun in een tragische brand omgekomen ouders. Ze worden echter achtervolgd door de inhalige graaf Olaf die uit is op hun erfenis. 'Het doodenge dorp' is het zevende boek in de reeks van dertien. Violet, Claus en baby Roosje worden ditmaal ondergebracht in V.B.A., naar een gezegde “Er is een heel dorp nodig om een kind groot te brengen”. Omdat een zwerm kraaien, die afhankelijk van het tijdstip van de dag aan de ene of de andere kant verblijven en in zwerm verhuizen, het leven in het dorp bepaalt, heeft het de naam Vogel Beschermers Alliantie gekregen. De wezen wonen in het huis van Hector, de klusjesman, en moeten in het hele dorp voor iedereen klusjes doen en rommel opruimen. Het dorp wordt bestuurd door een raad van mensen met vreemde hoeden, er zijn onwaarschijnlijk veel allervreemdste regels en degene die ze overtreedt, komt op de brandstapel. Helaas vinden de Beaudelaires hier geen oplossing voor hun problemen, integendeel. Al snel komt graaf Olaf opdagen, ditmaal vermomd als detective. Met de hulp van zijn vriendin Esmé Zooi, in functie van hoofd van de politie, slaagt hij erin een onschuldige te laten arresteren en de massa tegen de wezen op te zetten. De lezer krijgt een lesje groepspsychologie voorgeschoteld. Gelukkig mogen de Beadelaires ook op hulp rekenen, al is het onverwacht. Net voor hun ontsnapping slagen ze er bovendien in de Quadrassen, met wie ze in de Prutjurk Kostschool vriendschap sloten, te vinden en uit handen van graaf Olaf te bevrijden. In het boek staan veelvuldige verwijzingen naar andere personages en gebeurtenissen uit de reeks. De boeken hebben steeds hetzelfde stramien, worden ondertussen nogal voorspelbaar waardoor spanning ontbreekt. De kinderen worden ergens geplaatst door bankier Poe, maar achterhaald door Olaf die in één of andere vermomming opduikt en zijn medewerkers, ze weten aan zijn snode plannen te ontkomen, maar zijn niet veilig en komen eigenlijk geen stap vooruit. Dit wordt voor de lezer een beetje frustrerend, want net zoals de hoofdrolspelers in het boek verlang je als lezer naar een uitkomst voor de hele situatie. De boeken lezen wel vlot en zitten vol fantasie, waarbij kinderen leren omgaan met hun eigen mogelijkheden en verbeelding. Af en toe komt de schrijver tussen en spreekt hij de lezer aan. Hij geeft commentaar op de gebeurtenissen en waarschuwt het boek niet te lezen of te stoppen met lezen. Het taalgebruik is eenvoudig en veel begrippen worden uitgelegd, net zoals de ‘vertaling’ van Roosjes kreten en haar gebrekkige taaltje. Vaak worden dezelfde zinnen en constructies herhaald, wat al snel begint te vervelen. De lay-out en illustraties, evenals de manier waarop het verhaal is verteld, brengen de lezer terug naar begin vorige eeuw, hoewel een aantal elementen in de reeks dit tegenspreekt. De uitgave is zeer verzorgd, maar spijtig genoeg verschilt de vorm van de eerder verschenen boeken in de reeks, de uniformiteit van de uitgave is verdwenen. De drie eerste boeken in de reeks werden intussen ook verfilmd. De website van de schrijver zit vol verrassingen en is best te genieten www.lemonysnicket.com
Masquer le texte