De bevolking van een dorp in een fictief Zuid-Amerikaans land raakt in oproer door de bizarre activiteiten van een verwende dame. Zij wil de rivier omleggen om haar zwembad regelmatig van water te voorzien. Het dorp is een voorbeeld van alle slechte eigenschappen traditioneel toegeschreven aan dit soort landen: corruptie, moord en doodslag, gepaard gaand met de nodige martelingen en wreedheden. Alles loopt uit de hand en het gebied gaat rechtstreeks een bloedige revolutie tegemoet. Misschien zal daar dan nog iets goeds uit groeien. De schrijver aarzelt niet om deze harde wereld in detail te beschrijven, en door de vele personen werkt het geheel nog wel eens verrassend. Dit debuut van de Britse schrijver (1954), het eerste deel van een trilogie, is goed, maar toch duidelijk wat minder dan het latere werk ('Kapitein Corelli's mandoline' etc). Behoorlijke vertaling. Paperback; kleine druk.