Het 'kroost van de kardinaal' uit de titel slaat zowel op zijn kind bij zijn huishoudster als op zijn gelovigen, die op allerlei manier zondigen tegen de regels van het geloof, waar de kardinaal zich dus zelf ook niet al te nauw aan houdt. In dit (zelfstandig leesbare) derde deel van de Zuid-Amerikaanse trilogie (na 'De oorlog van don Emmanuels edele delen' en 'Het vrouwenleger van señor Vivo') probeert de kerk haar afbrokkelende macht terug te winnen. Elk hoofdstuk laat een ander van de vele personen aan het woord. Deze opzet maakt, zeker in het begin, het lezen niet eenvoudig. Maar de beschrijving van de soms wrede, fantastische, humoristische en liefdevolle gebeurtenissen resulteert in een roman waar veel plezier aan te beleven valt. De uitstekende vertaling maakt de vreugde compleet. Kleine druk.