Mechelse trots centraal in nieuwste roman

Deflo moordt op Sint-Rombouts

Mechelen

Vanaf vandaag ligt 'Phobia', de nieuwe bestseller in spe van Luc Deflo, in de boekhandel. In de onvervalste maar voor de auteur atypische whodunit stuurt hij zijn speurders Dirk Deleu, Nadia Mendonck en Jos Bosmans de trappen op van de Sint-Romboutstoren op zoek naar een gewiekste moordenaar. "Ik denk dat de Mechelaars dat wel leuk zullen vinden", lacht de misdaadauteur.

Phobia is intussen Deflo's achttiende roman, maar het is pas de eerste keer dat Sint-Rombouts een rol van betekenis speelt. De toren werd hooguit vermeld om het decor te schetsen. Ook nu was het er een weldoordacht plan om eens iets over de Mechelse trots te schrijven. "De arena is altijd ondergeschikt aan de spanningsboog. Ik ga geen bocht nemen om de toren te kunnen vernoemen", zegt Deflo. De inspiratie komt van een vriendin met panische angst voor de tandarts. "Ze kan vanwege haar fobie zelfs niet op controle gaan. Het inspireerde mij om een verhaal te schrijven over iemand die er een pervers genoegen in schept om de zwakheid van anderen te gebruiken om er zelf beter van te worden. Ik had een plek nodig om iemand met hoogtevrees mee te confronteren. Veel hoger dan de toren kun je in Mechelen niet geraken. Wat er gebeurt, verklap ik nog even niet, maar ik kan de maneblussers geruststellen: hij staat niet in brand", lacht hij.

Rol voor stadsgids

Deflo documenteerde zich goed en maakte ook zelf de beklimming om alles zo waarheidsgetrouw te kunnen weergeven. "Ik had dat nooit gedaan. Het was impressionant. Stadsgids Rudi De Mets krijgt trouwens een bijrol. Ik heb hem dat niet verteld. Hij moet het boek maar lezen", lacht de auteur. Hij draagt Mechelen, de stad waar hijzelf en zijn boeken groot werden, in zijn hart, al is hij met een verkoop van 25.000 exemplaren per boek in Vlaanderen (en intussen ook 50.000 in Duitsland) de Dijlestad al lang ontgroeid. Het is ook de enige plaats waar hij met plezier komt signeren, op zaterdag 24 september. Niet in zijn vertrouwde boekhandel Forum - de zaak bestaat niet meer - wél in Salvator. De trouwe fans kijken ernaar uit. "Ik hou nauw contact. Ik was de eerste schrijver die zijn e-mailadres in zijn boeken zette. Ik beantwoord ook alle e-mails. Ik ben geen mediafiguur. Als de fans het goed vinden, is het voor mij goed." Op de langverwachte verfilming van Deflo's eersteling 'Naakte zielen' blijft het intussen wachten. "Ik kan er niet veel meer over zeggen dan dat we ermee bezig zijn. Er komt veel bij kijken. Een boek schrijven kost niks, een verfilmen véél geld. Het zou trouwens kunnen dat het niet één film wordt, maar een reeks. Voorlopig is het koffiedik kijken."

Masquer le texte

Thrillers blijven naast jeugdboeken en culinaire bestsellers het meest verkochte genre in Vlaanderen. Net zoals die andere bekende misdaadauteur, Pieter Aspe, kan Luc Deflo ondertussen al menig succesvol huiverboek op zijn naam zetten. Phobia is alweer een staaltje straf speurderswerk, met inspecteurs Bosmans en Deleu in de hoofdrollen. Het zwaar verminkte lichaam van Kate Verdickt wordt aangetroffen in een berm langs de snelweg en onderzoek wijst uit dat het slachtoffer eerst werd opgesloten in een houten kist. Niet lang daarna worden nog twee dode lichamen van jongeren gevonden, en alles wijst erop dat de moorden werden gepleegd door dezelfde dader. Bovendien kan het niet anders dat de dader zijn slachtoffers kende, want alle drie kwamen ze om het leven door angst, die werd veroorzaakt doordat ze in een situatie werden gedwongen waarin ze geconfronteerd werden met hun fobie. Het spoor leidt al snel naar Maron Dusic, zoon van een Poolse diplomaat, die zoals de drie slachtoffers in behandeling is bij dezelfde psychiater. Wanneer Nadia Mendonck en Dirk Deleu hem aan de tand willen voelen, krijgen ze af te rekenen met diens overbezorgde moeder en die helpt haar zoon te verdwijnen. Gaandeweg zal echter blijken dat er belangrijke elementen over het hoofd werden gezien en dat iemand al die tijd waardevolle informatie heeft achtergehouden. Daardoor komen de ideeën van de speurders op de helling te staan en kunnen plots meerdere verdachten worden aangeduid.
Phobia is een onderhoudende thriller met een inventieve verhaallijn, en Deflo zet de lezer meer dan eens op het verkeerde been door tot in de details theorieën uit te dokteren en die dan opnieuw met waterdichte argumenten te ontkrachten. Desondanks stijgt het niveau van deze pageturner niet uit boven andere titels in het genre. Leuk als scenario voor bijvoorbeeld een weekendfilm, maar niet beklijvend qua inhoud noch weergaloos qua schrijfstijl. [Ciska De Coster] Masquer le texte

Het speurderstrio Bosmans, Deleu en Mendonck krijgen te maken met een moordenaar die gebruik maakt van de diepste doodsangsten van mensen om hen op een afschuwelijke manier te doden. Maar omdat zij steeds op het verkeerde been worden gezet, neemt het veel tijd in beslag voor zij op het juiste spoor geraken. En dan nog lijkt de moordenaar hen te slim af. Weer een spannende psychologische thriller rondom het speurderstrio, verteld in korte zinnen met veel dialoog waardoor je meegesleurd wordt in het verhaal. Ondanks de wrede moorden en de toch wat mistroostige omgeving van Mechelen wordt het geheel door de nodige (soms wat platte) humor nooit te zwaarmoedig. De karakters zijn weliswaar voorspelbaar, maar komen voldoende uit de verf. Genoeg onverwachte wendingen om de lezer tot het eind te boeien. Normale druk.