Traditiegetrouw wordt op één november de Scorpio Race gehouden op het eiland Thisby. Er wordt gereden op zogenaamde capaill uisce, of waterpaarden: bloeddorstige en onbetrouwbare paarden die elke herfst vanuit de oceaan aan land komen. Wanneer de eerste waterpaarden opgemerkt worden, wordt meteen ook het startschot gegeven voor de voorbereidingen van de Scorpio Race. Elk jaar opnieuw eist de wedloop dodelijke slachtoffers doordat de paarden elkaar en de ruiters aanvallen. Sean Kendrick, die zijn vader jaren geleden zag sterven tijdens de Scorpio Race, heeft de wedstrijd reeds vier keer gewonnen op het waterpaard Corr. Ondertussen heeft hij een bijzondere band opgebouwd met het rode paard en zijn grootste wens is om op een dag het prachtige dier van zijn baas te kunnen overkopen. Deze laatste wil echter elk van zijn paarden verkopen, behalve zijn prijswinnaar. Voor Puck Connely, die haar beide ouders verloor aan capaill uisce, is het de eerste keer dat ze deelneemt aan de race. Zo poogt ze de rest van haar familie bij elkaar te houden. Haar oudste broer heeft immers concrete plannen om te verhuizen naar het vasteland, omdat hij het leven op het eiland niet meer kan verdragen. Aangezien Puck het eerste meisje ooit is dat zich opgeeft voor de race en ze bovendien niet op een capaill wil rijden, maar wil meedoen met haar eigen klein landpaard, krijgt ze echter veel tegenkanting van de lokale bevolking.
Ondertussen leren Puck en Sean elkaar kennen. Ze zijn verbonden door hun liefde voor dieren en voor het eiland, maar tegelijkertijd zijn ze elkaars grootste rivaal. Allebei moeten ze namelijk de race winnen om te krijgen wat ze nodig hebben.
Maggie Stiefvater heeft zich voor Dodenrit laten inspireren door Ierse en Schotse legenden over waterpaarden. Het fantastische element wordt mooi verwerkt in dit verhaal over de zoektocht naar geluk en de daarmee gepaard gaande scheidingslijn tussen wat men wil en wat men nodig heeft. Het leven in een kleine samenleving wordt treffend weergegeven, evenals de frictie tussen diegenen die zich er thuis voelen, en zij die de gemeenschap als te benauwend aanvoelen en niet kunnen wachten om eruit los te breken. Puck, die zich geen ander leven kan inbeelden dan een leven op het eiland, voelt zich verraden door Gabe omdat hij haar en hun jongste broer in de steek wil laten. De afstand die het meningsverschil tussen broer en zus creëert, komt mooi naar voren in bijvoorbeeld de scène waarin ze allebei de slaap niet kunnen vatten na hun gesprek over Gabes beslissing.
Stiefvater schetst personages van vlees en bloed en ook de achtergrond waartegen het verhaal zich afspeelt, wordt gedetailleerd uitgewerkt: het beklemmende van de bekrompen gemeenschap en de levendigheid van de bijna tastbare natuur. Mooi is hoe het eiland menselijke eigenschappen toebedeeld krijgt, waardoor het bijna een personage op zich wordt, terwijl anderzijds in Sean en Puck de eigenheid van het eiland weerspiegeld wordt.
In korte hoofdstukken komen afwisselend Sean en Puck aan het woord. Positief is dat de relatie tussen de twee ik-vertellers niet de allesoverheersende verhaallijn vormt, maar dat ze op een ingetogen manier wordt uitgewerkt. Dodenrit is een buitengewoon sfeervol boek waarin de verhaallijnen mooi in balans zijn en samen toewerken naar een geloofwaardige ontknoping. [Ilse Moens] Masquer le texte

Op het onherbergzame, fictieve eiland Thisby wordt iedere november een paardenrace georganiseerd met waterpaarden. Deze (elfen)paarden kunnen, na lang trainen, pijlsnel draven maar zijn gruwelijk wild en kunnen doden. De voorbereiding en het verloop van de wedstrijd worden beurtelings in de ik-vorm vanuit de twee hoofdpersonen beschreven: de 19-jarige Sean en het meisje Puck. Beiden zijn wees, eenzaam en eigenzinnig. Ze hebben ieder hun eigen redenen om mee te doen. Spannend fantasyverhaal gebaseerd op een Ierse/Schotse legende. Het duurt even om erin te komen, mede door de vele namen van de bijfiguren die allemaal van invloed zijn op de hoofdpersonen, maar dan wordt het een echte pageturner. Vlot geschreven met een goede karaktertekening. De Amerikaanse auteur (1981) schreef de geprezen weerwolventrilogie 'Huiver', 'Fluister' en 'Voor altijd'. Ook in het Engels aangeboden, 'The Scorpio races'*. Vanaf ca. 15 jaar.