Het werd stilaan tijd dat de 10-delige politiereeks van het Zweedse schrijversduo Maj Sjöwall (1935) en Per Wahlöö (1926-1975) in een nieuwe druk verscheen, want de laatste uitgave dateerde ondertussen al weer van 1982 (Zwarte Beertjes-reeks).

De serie verscheen oorspronkelijke in de periode van 1965-1975. De politieke en sociale omstandigheden lagen toen heel anders en het levensritme werd nog niet bepaald door pc en mobilofoon, maar desondanks kan men met gerust gemoed stellen dat deze politieromans geenszins gedateerd overkomen. Hoogstens hebben ze een kwaliteitsvol patina verworven en daarmee ook een ereplaats in de top-10 van de beste misdaadseries van de voorbije eeuw.

Het oeuvre van het Zweeds schrijverspaar situeert de populaire hoofdfiguur Martin Beck en de talloze memorabele personages telkens op het scherp van de snede. De misdaad in deze romans situeert zich in het breukgebied tussen individu en maatschappij, waardoor in de tegenstelling tussen individuele verwachtingen en maatschappelijke verordeningen conflicten ontstaan die voor beide partijen verstrekkende gevolgen hebben. De steeds terugkerende combinatie van actie en emotie, spanning en maatschappijkritiek, verleent aan deze spannende boeken een waardevol en beklijvend karakter.

De detectives van Sjöwall en Wahlöö fungeren als een spiegel van de politieke, sociale en economische ontwikkelingen binnen de Zweedse welvaartsstaat. Zo werd van in het begin een reeks van tien boeken rond moordzaken-inspecteur Beck gepland om via het hoofdpersonage en de evolutie die hij doormaakt, de sociale veranderingen in het land te verbeelden. Het optreden van de politie dat verglijdt van een geordend en rechtgeaard beleid naar corruptie en brutaliteit wordt zo symptomatisch voor de malaise waarin de maatschappij wegzinkt. Gaandeweg neemt de altwetende verteller meer kritiek in de mond en wordt de sociale achtergrond van de criminaliteit sterker in de verf gezet. Het schrijverskoppel, met sterke communistische overtuigingen, was bezorgd over de verkeerde weg die de welvaartsstaat opging. De ironie wil dat ze niet zozeer van plan waren het detectivegenre te vernieuwen dan wel te kapen om hun politieke visie te ventileren. De kwaliteit van de detectives en de vaak universele en tijdsoverschrijdende problematiek die aangeboord wordt, maken van deze reeks een blijver.

De serie, uitgegeven bij Signature, is opgevat in een groot en handig formaat, wat het leesproces aangenamer maakt. Per Wahlöö overleed in 1975 en Maj Sjöwall legde ondertussen de pen neer, maar hun werk is nog springlevend. [Kris van Zeghbroeck] Masquer le texte

De tiende en laatste roman uit een serie maatschappij-kritische detectives van het Zweedse schrijversechtpaar, waarvan de man kort na de beëindiging van dit boek stierf. Hoofdinspecteur Martin Beck, de hoofdfiguur uit alle romans, krijgt te maken met drie zaken: een bankoverval door een jong meisje, de moord op een filmproducer en het nemen van veiligheidsmaatregelen bij het bezoek van een antipathieke Amerikaanse senator, die mogelijk het doelwit is van een internationale terroristenorganisatie. Een vakkundig, reëel geschreven politieroman, maar zeker niet de beste uit de reeks. De kritiek die wordt gespuid op de Zweedse maatschappij is niet geïntegreerd in het geheel. De beschrijving in dit boek van de moord op de Zweedse premier vertoont opvallende overeenkomsten met de moord op premier Olof Palme. Kleine druk.