Na boeken over de legendarische figuren Koning Arthur en Jeanne d' Arc wijdt Michael Morpurgo nu een boek aan de bekendste versie van de legende rond Robin Hood. Wie Robin Hood echt was, wanneer hij precies heeft geleefd en wat hij heeft teweeggebracht, daarover bestaat heel wat speculatie, getuige de vele websites die aan deze figuur gewijd zijn, veelal met uitgebreide overzichten en historische argumentatie. Maar de 'Robin Hood' die zou hebben geleefd in de 12e eeuw, ten tijde van Koning Richard (Leeuwenhart) en diens broer John, de Sheriff van Nottingham en anderen, die de rijken beroofde en het geld aan de armen gaf, of op andere manieren streefde naar rechtvaardigheid voor iedereen, blijkt ondubbelzinnig de populairste.

In dit boek leren we Robin kennen op het moment dat hij door toedoen van de tirannieke Sheriff van Nottingham bijna zijn vader verliest. Hij kan de man bevrijden, maar ze moeten noodgedwongen de bossen in vluchten. Ze worden warm onthaald door een groep outlaws allerhande, die zich hebben teruggetrokken uit de maatschappij. Robin leeft lange tijd als leider bij hen, maakt hen weerbaarder en wordt verliefd. Hij strijdt samen met hen voor gerechtigheid door passerende konvooien en reizigers te beroven. Het geroofde geld wordt aan de armen geschonken of gespaard als losgeld voor Koning Richard, die na een kruistocht in Oostenrijk in gevangenschap verblijft. Robin en de zijnen maken het de Sheriff steeds lastiger en worden bijzonder populair. Robins leven neemt een andere wending wanneer hij erin slaagt de koning te bevrijden.

Het verhaal is vlot en meeslepend geschreven. Spannende scènes volgen elkaar op. Het geheel biedt aangenaam leesvoer voor wie van legendes en spannende avonturen houdt of zich aangesproken voelt door Robin Hood. Stijlvol uitgegeven in harde kaft, zonder illustraties, waarmee de geloofwaardigheid van het verhaal wordt benadrukt.

[Marleen Colpin] Masquer le texte

Het oude volksverhaal over de vogelvrijverklaarde Robin Hood wordt hier naverteld, met nadruk op de sociale context. Robin Hood vecht met zijn 'paria’s' tegen onrecht en onderdrukking door de valse sheriff van Nottingham. Ze bevrijden ook koning Richard die door zijn broer John in de steek wordt gelaten. De koning stelt orde op zaken en voor Robin Hood begint een ander, maar minder gelukkig leven. Maatschappelijke motieven, strijd voor een rechtvaardige zaak en gevoelens als vriendschap en trouw worden in een vlot verhaal verwerkt. De auteur vervalt niet in overdreven heldenroem of romantische beschouwingen. Het dagelijkse leven van de paria’s, de kleurrijke vriendenbende van Robin en zijn sterke vrouw Marion komen tot leven in een boeiend en spannend relaas. De gebeurtenissen wisselen snel, de personages krijgen in de mate van het mogelijke een eigen genuanceerd karakter. Tienplussers kunnen via dit knap vertelde boek kennis maken met een verhaal dat behoort tot onze Europese cultuur.