Met deze roman was Penelope Fitzgerald een van de zes eindkandidaten voor de Booker Prize 1988. Het verhaal speelt zich af in Moskou, maart 1913. Frank Reid heeft er een drukkerijtje. Zijn vrouw loopt op een dag weg met de drie kinderen. De kinderen komen de volgende dag terug, zijn vrouw reist alleen door naar Engeland. Wat is er gebeurd? Deze vraag wordt in de roman op heel indirecte en ingehouden wijze beantwoord. Op wat de mensen denken en voelen wordt nauwelijks ingegaan; we moeten het van hun handelingen hebben. Veel directer en uitgebreider wordt de lezer op de hoogte gesteld van hoe het leven in Moskou toen was. Deze elementen heeft Fitzgerald op heel knappe en eigen wijze tot een boeiende roman verwerkt. Geen opzienbarende roman, maar wel van grote klasse. Deze oud-winnares van de Booker Prize bewijst ermee nog steeds een waardige kandidaat te zijn. Paperback met kleine letter, goede marges en ruime interlinie.