Dit werk brengt een reeks portretten van de meest succesvolle zakenmensen ter wereld -- twintig mannen en één vrouw -- die in de laatste twintig jaar hun fortuin hebben gemaakt. Ook de manier waarop ze hun rijkdom verwijzenlijkten, wordt in kort bestek beschreven. Een handleiding om zelf miljoenen te vergaren is het niet geworden, want daarvoor zijn de verhalen te verschillend. De meeste tycoons (oorspronkelijk een Chinese benaming voor 'grote prins') maakten fortuin door een bedrijf op te starten of te erven en dat groot te maken, zoals Michael Dell met 'Dell Computer' en Heineken met het gelijknamige biermerk. Anderen maakten het door middel van corruptie en vriendjespolitiek, zoals de Indonesiër Liem Sioe Liong. De Saoedische Prins Alwaleed Alsaud en de Fransman Bernard Alaud, investeerden hun winst uit eerdere beleggingen iedere keer opnieuw. Slechts één van de hier geportretteerden, de Amerikaan Warren Buffett, werd rijk op de aandelenmarkt.

Of over meer geld beschikken dan je ooit zelf kunt opmaken, meteen ook leidt tot een gelukkig leven komt hier niet aan bod, maar wel vernemen we dat tycoons vaak dezelfde problemen hebben, zoals de auteur kon vaststellen aan de hand van gesprekken met de betrokkenen. Wie afspraken met deze lieden wil maken, mag met tussenpersonen gaan lobbyen en verneemt dat de agenda van een tycoon in segmenten van vier, tien of hooguit vijftien minuten bestaat. Een tycoon is bovendien de nucleus van wat 'the bubble' wordt genoemd: een entourage van veiligheidsmensen, secretaresses, communicatiespecialisten, reishulpjes en allround regelaars. Benauwd voor ontvoeringen zijn ze bijna allemaal, en algemeen kun je stellen dat excessieve rijkdom de mensen niet alleen buiten de normale maatschappij, maar in veel gevallen ook boven de wet stelt. Opsteker is ook dat je met rijkdom veel speelruimte schept, of zoals Freddy Heineken het ooit stelde: "Rijkdom is: vanmiddag naar de Bermuda-eilanden kunnen gaan en het niet doen. Het is vrijheid." [Staf Schoeters] Masquer le texte

Hoe worden mensen (onmetelijk) rijk? Het vergaren van meer dan een miljard dollar, hoe gaat dat in z'n werk? Dröge schetst de journalistieke portretten van vijftien succesvolle ondernemers (waaronder maar vier Amerikanen) en vier Europese zakendynastieën; een aantal van hen heeft hij persoonlijk gesproken. We ontmoeten magnaten als Bill Gates en Freddy Heineken alsook grote prinsen ('tycoons') uit onder andere de Rothschild-dynastie. De galerij vertoont een gevarieerd beeld. Het gaat over slimme en creatieve lieden met lef en een vooruitziende blik die soms veel geluk hadden. Maar 't is niet allemaal even mooi: ook corruptie, vriendjespolitiek, monopoliepraktijken en wetsnegatie speelden nogal eens een rol. Je blijkt geld te kunnen verdienen met software, computers, staal, auto's, tarwemeel, onroerend goed, bankieren, aandelenspeculatie, bier en warenhuizen. De lezenswaardige 'mini-biografietjes' verschenen eerder in onder andere het zakenblad Quote.