Lyra en haar daemon Pan zijn terug in Oxford. Ze zijn op het dak van het Jordan college wanneer een daemon van een heks letterlijk uit de lucht valt. Hij is op zoek naar een elixer dat zijn zieke heks kan genezen en vraagt Lyra om hulp. Ze gaan op zoek naar een alchemist die het elixer heeft, maar hoe dichter ze bij hun doel komen, hoe meer Pan en Lyra het gevoel krijgen dat er iets niet klopt. Dit korte verhaal begint twee jaar na het einde van 'De amberkleurige kijker', het derde deel van de schitterende Noorderlicht-trilogie. Het verhaal is een soort tussenstap naar een vierde deel waar de auteur momenteel aan werkt. Het boekje bevat mooie, kleine gravures die goed passen bij de sfeer van het verhaal. Het verhaal is goed opgebouwd en sluit qua schrijfstijl naadloos aan bij de Noorderlicht-trilogie. Lezers moeten wel de nodige voorkennis hebben om dit verhaal helemaal te begrijpen. De fans van de trilogie hongeren na dit korte avontuur beslist naar meer! Tevens verscheen een proloog op de trilogie 'Er was eens in het noorden'*. Vanaf ca. 14 jaar. Masquer le texte

Dit dunne, dure boekje verscheen twee jaar na de Noorderlichttrilogie. Ik kan me niet van de indruk ontdoen dat Pullman na zijn succes zijn restnotities voor die trilogie ook wil doen renderen. Lyra studeert aan het Jordan-college in Oxford. Haar trouwe daemon Pantalaimon is ook nu altijd in haar omgeving en bezit nog steeds een onfeilbare feeling voor onraad. Een vreemde vogel komt Lyra's hulp vragen om een zieke heks te helpen. Ze moeten daarvoor bij een beruchte alchimist in Oxford zijn. Zoals altijd gebruikt Pullman ingewikkelde intriges en een boel (pseudo-)wetenschappelijke termen. En meestal slaagt hij erin om er een spannende mix van te maken, zelfs in dit boekje. Het lijkt echter een beetje teveel op uitmelken van een successtory en het is veel te duur voor wat het maar is.