Dit boek gaat over metaliteratuur: het beeld van de schrijver en diens opvattingen over taal, literatuur en schrijven in de roman, in toneelwerk, in de poëzie, en dit in de Nederlandse, Engelse, Duitse en Franse literatuur van pakweg de laatste tweehonderd jaar. De metaliteratuur brengt heel wat interessante aspecten aan hetlicht. Ze vormt het zeltbewustzijn, het eigenlijke geweten van de literatuur. In de vorm van metaliteratuur onderneemt de literatuur een begin van literatuurstudie. De auteurs brengen het verschijnsel metaliteratuur onder ogen, telkens voor een specifiek taalgebied. Hierbij komen tegelijk de belangrijke en representatieve werken en figuren naar voren. Door te kiezen voor metaliteratuur in de zuiverste zin van het woord is elk bijgeruis uitgesloten.