De coverillustratie geeft enkel prijs dat dit een grauw en kil verhaal van dood en vernietiging zal zijn. Het verhaal begint in onze tijd als Pierre de Tournefort gelegenheid krijgt om veilig opgeborgen en goed bewaakte Malleus Maleficarum oftewel de Heksenhamer te onderzoeken, een boek uit 1486 dat zijn familiegeschiedenis op een merkwaardige manier beïnvloed heeft. Het document op zich boezemt vrees in, want het is geschreven met een pen gedrenkt in fanatisme en haat en werd indertijd door de inquisitie gehanteerd om mensen op beschuldiging van ketterij en hekserij godsgruwelijk te folteren en te vermoorden.

De inquisiteurs en schrijvers van het boek komen even vreeswekkend als bevreesd over. Dat is essentieel voor de manier waarop fanatieke dienaars van het christelijke geloof in deze strip vorm krijgen. De woorden die hen in de mond worden gelegd, laten geen twijfel bestaan over waar de kiem van het kwaad rust. "De mensen slaan geruststellende zekerheden en blinde volgzaamheid hoger aan dan de kwellingen van de vrijheid, en uit medelijden met hen vervolgt de kerk elke ketterij, elke vorm van afwijkend gedrag", een van de vele uitspraken waarmee fanatici zichzelf het recht toebedelen om in naam van god en voor het welzijn van de medemens gruwelijke maatregelen te treffen. De dialogen in dit stripverhaal zijn bondig en en zeer doeltreffend inzake typering, ze zijn bovendien suggestief genoeg om de fantasie aan te zwengelen, waardoor je kunt afdalen in de donkerste krochten van gekwelde zielen die overal heksen, weerwolven en andere duivelse invloeden zien. Die kracht hebben ook de illustraties. Zo is het beeld van de geknielde Dominicaan bij een indroeve kruislievenheer er een van deemoed, maar zijn woorden zijn hooghartig: "De vrijheid van hun geloof in u vond u zelf het hoogste goed. U wilde de mensen bevrijden. U ziet het resultaat". Ook Jezus' denkbeelden dienen te worden bijgestuurd door wie een beter besef heeft van de duivelse verlokkingen waaraan de mens wordt blootgesteld. Dan maakt het verhaal een sprong naar het einde van de 17e eeuw als in Oost-Europa sprake is van doden die de levenden terroriseren en de dood injagen.

In deze strip worden voldoende interessante aanzetten gegeven om er een volwaardige en boeiende reeks uit te kunnen puren. Siro en Thibert slagen erin om weer te geven hoe angst gemanipuleerd en georchestreerd kan worden. Collectieve angst aangedreven door honger, duister en koude krijgt de kracht van een woest en tomeloos natuurelement. [Marita Vermeulen] Masquer le texte

De 'Heksenhamer' uit het gelijknamige stripboek is een occult boek dat ten tijde van de inquisitie werd ingezet tegen heksen. Een van die heksen is een soort incarnatie van de duivel die telkens weer terugkeert. In het nu stuit Pierre de Tournefort, tijdens een onderzoek bij de laatste overgebleven kopie van de 'Heksenhamer' - waarvan men dacht dat ze allemaal waren vernietigd - op een logboek van een zeventiende-eeuwse botanist die in Oost-Europa een aantal 'vreemde geschiedenissen' moest onderzoeken. Zijn belevenissen en ontmoeting met de 'warul' lezen wij vervolgens weer. In 'Heksenhamer' worden allerlei verschillende tijden slim met elkaar verweven, en ondanks dat de hoofdpersonen door hun expressieve, muppet-achtige gezichten veel op elkaar lijken, raak je als lezer de draad niet kwijt. Sterker nog, het wordt best spannend. Het hele boek is bijzonder fraai getekend, maar vooral de scènes die in de Middeleeuwen spelen springen eruit met hun duistere sfeer. Zeer veelbelovende en spannende serie. Masquer le texte