Larry (ik-figuur) en zijn vrouw Sally komen in de zomer 1937 aan in Madison waar hij als docent les gaat geven aan de universiteit. Uit armoede betrekken ze een souterrain en naast het doceren maakt hij tijd vrij om te gaan schrijven. Tijdens een theeontvangst voor collega’s van de universiteit aan het einde van de eerste collegeweek ontmoeten ze Sid en Charity. Vanaf het eerste moment klikt het tussen de twee stellen en er volgen vele gezamenlijke picknicks, vakanties, nachtelijke wandelingen en intellectuele discussies. Ondanks het verschil in rijkdom en vooruitzichten genieten ze van elkaars gezelschap en ondersteunen ze elkaar bij tegenslagen. Begin en einde van de roman zijn gesitueerd in het heden, met daar tussendoor, via minutieuze fragmenten, een impressie van de vriendschap waarin ruimte is voor wijsheid en respect maar voor ook de onvolmaaktheid van de vriendschap. Rustige vertellende stijl, met weinig dialoog en veel observaties en beschouwingen. De Amerikaanse auteur (1909-1993) was hoogleraar letterkunde, milieuactivist en politiek adviseur. Masquer le texte